'Schulden komen voor in alle lagen'

'Voorgangers zijn natuurlijk ook niet volledig toegerust om zo goed mogelijk hierover te adviseren. Om die reden hebben we ook vaak doorverwezen naar Budgetmaatjes010', zegt Grant. Binnen de gemeenschap werd ook al onderling hulp geboden. 'Zij wilden graag helpen, maar hadden daar eigenlijk meer tools voor nodig. Budgetmaatjes010 heeft een training Budgetcoach gemaakt, waardoor vrijwilligers getraind kunnen worden om mensen met schulden nog beter te kunnen helpen.'

Verborgen armoede

Volgens Grant is er sprake van een groot maatschappelijk probleem, schulden komen voor in alle lagen van de bevolking. 'Je kunt ook door een heel ongelukkige samenloop van omstandigheden in de schulden raken. Bijvoorbeeld een echtpaar die door de crisis alle twee hun baan zijn kwijtgeraakt en nu hun huis niet meer kunnen betalen.' Cristina Bakridi combineert haar fulltimebaan al vijf jaar met haar vrijwilligerswerk bij Budgetmaatjes010. Zij hoorde in haar kerk voor het eerst dat veel mensen met schuldenproblematiek kampen en besloot te helpen. 'Van Nederland wordt altijd gedacht dat het een welvarend land is, dat is ook zo, maar er is ontzettend veel verborgen armoede', zegt Bakridi.

In een multiculturele stad als Rotterdam vindt Grant het belangrijk dat er ondersteuning is van vrijwilligers met verschillende etnische achtergronden. Vooral als mensen met schulden de Nederlandse taal (nog) niet zo machtig zijn. Een vrijwilliger die dezelfde taal spreekt, is dan een uitkomst. 'Schulden zijn dermate bepalend voor iemands leven, dat het geen zin heeft om eerst de taal te leren en dan pas de schulden aan te pakken. Eerst moeten de schulden uit de weggeruimd worden, dan is er rust en ruimte voor het leren van de taal.'

Schaamte

Het van oorsprong Dominicaanse budgetmaatje Bakridi is ook van mening dat een stad als Rotterdam gebaat is bij meer vrijwilligers met verschillende etnische achtergronden. Al wordt ze zelf zelden aan een klant met Dominicaanse roots gekoppeld. 'Ik ben bereid iedereen te helpen, maar binnen onze cultuur speelt schaamte een grote rol. Sommige mensen willen liever niet dat iemand binnen hun eigen gemeenschap op de hoogte is van hun problemen. Het komt dan te dichtbij.'

Desondanks denkt zij wel dat haar eigen achtergrond meehelpt om mensen uit andere culturen beter te begrijpen. 'Hoe er in bepaalde culturen om wordt gegaan met schaamte snap ik heel goed, en ik kijk er ook niet vreemd van op als iemand standaard elke maand een bepaald bedrag naar familie in het buitenland stuurt. Dat zou ik zelf ook gedaan hebben als mijn ouders niet hier zouden wonen. Iemand die hier geboren is, zou waarschijnlijk eerder zeggen: je hebt je eigen leven, je bent hen niets verplicht.'

Hoewel Bakridi begrijpt dat mensen hun familie in buitenland financieel willen ondersteunen, zou ze hen dit toch afraden wanneer ze zelf schulden hebben. 'Hoe kan je iemand anders helpen, als je zelf in de problemen zit? De mensen die ik help, moeten zich eerst op zichzelf en hun financiële problemen focussen, de rest komt later wel.'